Benefici della somministrazione di prebiotici e probiotici nei cani

Il microbioma fecale dei cani sani è co-dominato da cinque phyla: Firmicutes, Fusobacteria, Bacteroidetes, Proteobacteria e Actinobacteria.

All’interno di questa comunità batterica centrale, molti taxa importanti appartengono al phylum Firmicutes, e il sequenziamento dell’rRNA 16S ha rivelato che vari lattobacilli, tra cui L. acidophilus, L. fermentum, L. rhamnosus, L. salivarius, L. murinus, L. reuteri, L. animalis, L. sanfranciscensis e L. paraplantarum, erano prevalenti in tutte le parti del tratto gastrointestinale dei cani.

Ciò suggerisce che questi animali potrebbero trarre benefici dalla somministrazione di probiotici in caso di patologie gastrointestinali associate alla disbiosi quali gastroenteriti e diarrea.

I batteri probiotici somministrati ai cani possono avere effetti benefici attraverso la produzione di metaboliti e peptidi antimicrobici che modificano il microbiota locale e interagiscono con il sistema immunitario ospite.

In uno studio in doppio cieco controllato con placebo, un prodotto a base di latte acido contenente tre batteri Lactobacillus spp. è stata utilizzata per trattare i cani affetti da diarrea. La somministrazione di un prodotto a base di latte acido ha accelerato la normalizzazione della consistenza delle feci e ha ridotto l’abbondanza di un ceppo di Clostridium perfrigens produttore di α-tossina e di Enterococcus faecium, che sono entrambi potenziali enteropatogeni. Inoltre, il trattamento ha anche aumentato il benessere dei cani mantenendo l’appetito.

Nei cani da slitta, che comunemente soffrono di diarrea durante periodi di esercizio fisico intenso, un simbiotico contenente tre specie probiotiche che ha portato ad un aumento significativo delle Lactobacillaceae fecali dopo 2 settimane di trattamento e ha avuto un effetto protettivo durante un’epidemia di diarrea contagiosa nonostante non avesse impatto significativo sulla produzione complessiva di SCFA. 

Uno studio ha poi analizzato un totale di 90 cani, divisi in tre gruppi in base all’età del cane (anziani, giovani, di addestramento). Ciascun gruppo è stato suddiviso in due sottogruppi, con e senza ricevere quotidianamente probiotici.

Il probiotico conteneva tre diversi ceppi batterici, vale a dire Lactobacillus casei Zhang, Lactobacillus plantarum P-8 e Bifdobacterium animalis subsp. lactis V9. I campioni di siero e feci sono stati raccolti e analizzati in quattro diversi momenti, ovvero i giorni 0, 30 e 60 del trattamento con probiotici e 15 giorni dopo la cessazione del trattamento con probiotici.

I risultati hanno dimostrato che i probiotici hanno promosso in modo significativo l’assunzione media giornaliera di cibo nei cani anziani e l’aumento di peso medio giornaliero di tutti i cani, hanno aumentato il livello di IgG sierica, IFN-α e SIgA fecale, e ridotto il TNF-α. Inoltre, i probiotici potrebbero modificare la struttura microbica intestinale dei cani anziani e aumentare significativamente i batteri benefici (tra cui alcune specie di Lactobacillus e Faecalibacterium prausnitzii) e diminuire i batteri potenzialmente dannosi (tra cui Escherichia coli e Sutterella stercoricanisin).

L’abbondanza relativa di alcune di queste specie era correlata con alcuni fattori immunitari e parametri fisiologici, suggerendo che il trattamento probiotico ha migliorato la salute dell’ospite e potenziato l’immunità dell’ospite stimolando la secrezione di anticorpi e citochine attraverso la regolazione del microbiota intestinale canino. Inoltre, il microbiota intestinale dei cani anziani si è spostato verso una composizione più giovane al 60° giorno di trattamento con probiotici.

Anche i prebiotici sono importanti per i cani. Diverse fibre sono state studiate per le loro proprietà prebiotiche e inducono cambiamenti specifici nel microbioma. È stato riscontrato che la polpa di barbabietola aumenta il phylum Firmicutes complessivo, e diminuisce il phylum Fusobacteria. Le fibre di patata e la buccia di soia agiscono principalmente arricchendo i gruppi batterici Firmicutes fermentanti le fibre, inclusi di Clostridium i cluster IV (ad esempio, famiglia Ruminococcaceae, Faecalibacterium prausnitzii) e XIVa (ad esempio, famiglia Lachnospiraceae, Blautia spp.).

Anche i fruttani di tipo inulina hanno aumentato i Firmicutes, ma appartenenti alle famiglie Erysipelotrichaceae e Turicibacteraceae. È stato scoperto che anche le fibre di patate, la buccia di soia e i fruttani di tipo inulina aumentano gli SCFA, inclusi acetato, butirrato e propionato. Inoltre, i fruttani di tipo inulina hanno aumentato gli acidi biliari fecali totali e diminuito i proteobatteri (ad esempio, Enterobacteriaceae).

L’inulina e la parete cellulare del lievito sono state entrambe testate in combinazione con una dieta a base di carne cruda e si è scoperto che l’inulina diminuisce le Enterobacteriaceae e aumenta i generi Megamonas e Lactobacillus. La parete cellulare del lievito, invece, porta ad un aumento del genere Bifidobacterium.

In conclusione si può affermare che la somministrazione di alimenti prebiotici e probiotici apporti diversi benefici al microbiota canino.