Utilizzo dei probiotici in ambito pediatrico

Il potenziale beneficio della somministrazione di probiotici nei bambini è stato studiato in molti contesti a livello globale.L’American Gastroenterology Association (AGA) e la European Society of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) hanno recentemente pubblicato diverse raccomandazioni basate sull’evidenza per l’utilizzo dei probiotici in diverse condizioni pediatriche intestinali.

I probiotici

I prodotti probiotici contengono microrganismi vitali che conferiscono benefici alla salute dell’ospite. Sono stati dimostrati gli effetti benefici di ceppi probiotici selezionati per la gestione o la prevenzione di condizioni pediatriche selezionate. Nell’uomo i batteri probiotici più frequentemente utilizzati appartengono ai generi produttori di acido lattico Lactobacillus (compresi diversi nuovi generi precedentemente sotto Lactobacillus, Bifidobacterium e alcuni ceppi di lievito Saccharomyces.

Come si forma il microbiota nell’infanzia
Immagine rielaborata da Khurshid et al. 2015

Gastroenterite acuta

La gastroenterite infettiva acuta (AGE) è stata definita da ESPGHAN come una diminuzione della consistenza delle feci e/o un aumento della frequenza delle evacuazioni con o senza febbre o vomito. Una revisione Cochrane che includeva 63 studi randomizzati e controllati su un totale di 8014 partecipanti, principalmente neonati e bambini, ha valutato l’effetto della somministrazione di probiotici per il trattamento dell’AGE in tutti i gruppi di età. I microrganismi più comuni valutati sono stati Lacticaseibacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii e batteri dell’acido lattico Enterococcus. I risultati degli studi hanno mostrato come i probiotici riducono la durata della diarrea di circa 25 ore e il rischio di diarrea di durata ≥ quattro giorni. La posologia indicata era di una dose minima di 10¹⁰ unità formanti colonie al giorno per L. rhamnosus per circa 5 – 7 giorni, mentre S. boulardii andrebbe somministrato alla dose di 250–750 mg al giorno, per 5–7 giorni. Una recente meta-analisi, che includeva 29 RCT, ha concluso che l’aggiunta di S. boulardii alla terapia di reidratazione standard ha ridotto la durata della diarrea in un giorno e l’efficienza è stata osservata solo se somministrata entro 72 ore dall’insorgenza dei sintomi.

Diarrea associata agli antibiotici

La diarrea associata agli antibiotici (AAD) è definita come tre o più feci liquide in 24 h nei soggetti durante o entro sei-otto settimane dal trattamento antibiotico ed è attribuita alla somministrazione di questi farmaci dopo l’esclusione di altre possibili eziologie. Una revisione sistematica Cochrane ha valutato 33 studi con 6352 bambini. I partecipanti hanno ricevuto probiotici (Lactobacilli, Bifidobatteri o Saccharomyces boulardii) come strategia preventiva per AAD e i risultati hanno mostrato una ridotta incidenza della patologia nel gruppo probiotici rispetto al gruppo controllo (8% vs 19%). Dai risultati inoltre si è evidenziato come L. rhamnosus e S. boulardii da 5 a 40 miliardi di CFU al giorno rappresentino i ceppi probiotici più appropriati per prevenire l’AAD.

Diarrea nosocomiale

Le infezioni nosocomiali o nosocomiali sono definite come infezioni che si sviluppano durante una degenza ospedaliera, nel senso che non sono presenti o in incubazione al momento del ricovero in ospedale. Le infezioni gastrointestinali rappresentano la maggior parte di esse. Il gruppo di lavoro ESPGHAN su probiotici e prebiotici ha fornito raccomandazioni sul ruolo dei probiotici nella prevenzione della diarrea nosocomiale nei bambini sulla base di una revisione sistematica delle revisioni sistematiche e degli RCT disponibili [ 37 ]. L. rhamnosus GG ATCC53103 per la durata della degenza ospedaliera e a una dose minima giornaliera di 10,9 CFU ridotto il rischio di diarrea nosocomiale dal 13,9% al 5,2%, inclusa la gastroenterite da rotavirus [ 26 ]. Un RCT, che includeva 90 bambini, ha mostrato che la somministrazione di L. rhamnosus GG ATCC53103 a 6 × 10 9 CFU/die in combinazione con zinco, vitamina B e C per 2 settimane, a partire dal primo giorno di ricovero, ha ridotto significativamente le infezioni nosocomiali (48,9% nel gruppo di controllo e 24,4% nel gruppo di trattamento)

Coliche infantili

Le coliche infantili o il pianto eccessivo colpiscono il 10-30% dei bambini sani e le loro famiglie in tutto il mondo. La maggior parte degli studi disponibili ha valutato i probiotici come strumento terapeutico per questa condizione, e l’evidenza suggerisce che nei bambini allattati al seno L. reuteri, somministrato alla posologia di 10⁸ CFU una volta al giorno per 21-28 giorni, rispetto al placebo riduce le coliche infantili, determinando una differenza media del tempo di pianto al giorno all’età di 3 settimane di 45 – 56 minuti.

Reflusso gastroesofageo

Il reflusso gastroesofageo (GER) è definito come il passaggio passivo del contenuto gastrico nell’esofago con o senza rigurgito e vomito. Il reflusso è estremamente comune nei neonati e il trattamento si basa su misure conservative come poppate ispessite e posizione eretta dopo la poppata. Alcuni ceppi probiotici hanno dimostrato di migliorare lo svuotamento gastrico, ed in particolare sembra che L. reuteri prevenga il rigurgito durante il primo mese di vita nei neonati allattati al seno. Un RCT ha confrontato 40 bambini che hanno ricevuto supplementazione di probiotici o placebo e ha mostrato che il gruppo trattato con L. reuteri 10⁸ CFU al giorno per quattro settimane, ha avuto una diminuzione del numero di episodi di rigurgito giornalieri.